Skalenniveau

Author: Hans Lohninger

Variablen sind oft nicht nur Zahlen, sie können auch qualitative Attribute einschließen. Daraus ergeben sich unterschiedliche Skalenniveaus (auch Messniveaus genannt), wobei nach Stevens und Conover vier Arten von Skalen unterschieden werden können:

1. Nominalskala: Diese Skala basiert auf einem Satz von qualitativen Attributen. Es existiert kein Kriterium, nach dem die Punkte einer nominal skalierten Variablen anzuordnen sind. Lediglich der direkte Vergleich ("ist gleich" und "ist nicht gleich") ist möglich und erlaubt. Beispiele: Tierarten, Geschlecht, die Nummern auf den Dressen der Fußballspieler. Ein nominal skaliertes Merkmal mit nur zwei Ausprägungsarten wird dichotomes Merkmal ¹⁾ genannt.
2. Ordinalskala: Diese Skala bezieht sich auf Messungen, die mit "größer", "kleiner" oder "gleich" geordnet werden können. Die Beobachtungen müssen nicht gleichen Abstand aufweisen. Eine Ordinalskala erlaubt die Objekte in eine Reihenfolge zu bringen. Man bezeichnet die Ordinalskala deshalb manchmal auch als Rangskala. Beispiele: Reihenfolge der besten Rennläufer, Schulnoten, oder die Mohs'sche Härteskala (bei der die Abstände nicht gleich sind).
3. Intervallskala: Gleich unterteilte Einheiten entlang der Skala, ohne einen vordefinierten Nullpunkt. Beispiele: Temperatur (in C, F oder R), Wasserpegel eines Flusses. Intervallskalen können mit einer linearen Transformation vom Typ y = x+d transformiert werden ohne ihren Charakter zu verlieren (Intervallskalen bleiben also Intervallskalen, eventuell erreicht man dadurch sogar eine Verhältnisskala).
4. Verhältnisskala: Gleich unterteilte Einheiten entlang einer Skala, mit einem wahren Nullpunkt. Beispiele: Temperatur in K, Gewicht, Geschwindigkeit. Verhältnisskalen können der Transformation y = kx+d unterzogen werden ohne ihren Typus zu verlieren. Diese Transformation entspricht zum Beispiel der Umrechnung von Metern in Zoll.

Bitte beachten Sie, dass arithmetrische Verfahren nur für Intervall- und Verhältnisskalen sinnvoll sind. Multiplikation und Division sind nur auf Verhältnisskalen anwendbar. In vielen Bereichen der Statistik (z.B. in den Humanwissenschaften) sind Verhältnisskalen von geringer Bedeutung, da die meisten Messungen keinen wahren Nullpunkt aufweisen. Praktisch alle statistischen Verfahren die für intervallskalierte Daten entwickelt wurden, funktionieren auch mit verhältnisskalierten Daten. Man fasst deshalb die Intervall- und Verhältnisskalen unter dem Begriff metrische Skalen oder Kardinalskalen zusammen; nominal und ordinal skalierte Daten werden auch unter dem Begriff kategoriale Daten zusammengefasst.

Die folgende Tabelle fasst nochmals die Eigenschaften der verschiedenen Skalen zusammen und gibt ein paar Beispiele:

Skalentyp	mögliche Aussagen zu den Messwerten	erlaubte Operatoren	Beispiele
Nominalskala	Gleichheit (bzw. Verschiedenheit), Abzählbarkeit	=,	Farben, Telefonnummern, Gefühlslagen
Ordinalskala	Gleichheit (bzw. Verschiedenheit), größer/kleiner-Relationen, Abzählbarkeit	=, , <, >	Bundesligatabelle, militärische Ränge, Energieeffizienzklassen, Schulnoten
Intervallskala	Gleichheit (bzw. Verschiedenheit), größer/kleiner-Relationen, Gleichheit von Differenzen	=, , <, >, +, -	Jahreszahlen, Temperatur in Celsius, IQ-Skala
Verhältnisskala	Gleichheit (bzw. Verschiedenheit), größer/kleiner-Relationen, Gleichheit von Differenzen, Gleichheit von Verhältnissen, Nullpunkt	=, , <, >, +, -, *, /	Geschwindigkeiten, Längen, Temperatur in Kelvin, Alter

1)

Wenn man von dichotomen Variablen spricht, kann man zwischen natürlicher und künstlicher Dichotomie unterscheiden. Natürliche Dichtomie tritt bei Variablen auf, die nur zwei Zustände erlauben (z.B. das Geschlecht). Künstliche Dichotomie kann man erzeugen in dem man intervallskalierte Daten mit einem Schwellwert vergleicht (z.B. könnte man beim Alter von Leuten zwischen Leuten älter als 40 und den jüngeren unterscheiden; Personen im Alter von 40 oder mehr werden mit der Kategorie "1" bezeichnet, jüngere mit "0").